Formes de tête de manche : noms, styles et comment choisir

Tête de manche 6 en ligne, 3+3 et les autres dispositions de mécaniques

Avant la silhouette, regardez où sont placées les mécaniques. Chaque tête appartient à l'une de ces familles :

• 6 en ligne : les six mécaniques du même côté, comme sur les Tele et les Strat. Accès facile, et les cordes passent presque droit au niveau du sillet. La tête est en général plate, il faut donc des retenues de cordes pour plaquer les cordes fines.
• 3+3 : trois mécaniques de chaque côté, comme sur les LP, les SG et la plupart des guitares acoustiques. La tête est inclinée vers l'arrière, ce qui plaque les cordes sur le sillet sans retenue.
• 4+2 : quatre mécaniques en haut, deux en dessous. Un compromis qui garde un tirage de cordes droit sur une tête plus courte.
• 6 en ligne inversée : les mécaniques se trouvent côté aigus, les cordes graves parcourent donc une plus grande distance après le sillet. Les joueurs trouvent les graves un peu plus tendus.
• Headless : pas de tête du tout. Les mécaniques passent au chevalet, ce qui rend la guitare courte et légère.

Formes de tête de manche par nom : de la 6 en ligne à la headless

TL-style : la 6 en ligne d'origine

La silhouette la plus simple : une palette plate avec une petite découpe sur le côté. Nette, légère et facile à réaliser. On la trouve sur notre manche Tele.

ST-style : la 6 en ligne large et galbée

Plus large et plus ronde, avec la courbe profonde en pointe. Elle équilibre un corps long et c'est la silhouette la plus copiée au monde. Voyez notre manche Strat.

Sword ou pointue

Une 6 en ligne étroite qui se termine en pointe acérée. C'est le look superstrat des années 1980, très présent en rock et en metal, et c'est la plus longue des trois sur nos manches. Notre manche à tête sword l'adopte, à partir de 132,95 €.

Open book (3+3)

La 3+3 classique, avec une petite encoche sur le bord supérieur qui donne l'allure d'un livre ouvert. Inclinée vers l'arrière, avec un léger évasement vers le haut. Sur les modèles type LP et beaucoup d'acoustiques : voyez notre manche type LP.

Tête de manche 3+3 droite

Une 3+3 plus simple, aux côtés droits et au sommet plat ou arrondi. Plus facile à découper, courante sur les modèles type SG et les guitares d'entrée de gamme. Voyez notre manche type SG.

PR-style 3+3

Une 3+3 aux flancs galbés et fluides, terminée par une petite pointe. Elle garde les cordes presque droites derrière le sillet, ce qui aide la tenue d'accord. Voyez notre manche PR-style.

Firebird-style

Une 6 en ligne allongée au contour en escalier, inclinée vers l'arrière comme une 3+3. Les modèles d'origine utilisaient des mécaniques de banjo montées par l'arrière. Voyez notre manche type Firebird.

Hockey stick et banane

Des 6 en ligne allongées héritées des années 1980, qui plongent en pointe comme une crosse de hockey (hockey stick) ou décrivent un long arc, comme une banane. On les trouve sur les guitares rock anguleuses.

Volute sculptée et formes uniques

Enroulements façon violon, ajours, pointes fendues : les formes de tête uniques sont la signature des luthiers. N'importe quel contour fonctionne tant que les axes des mécaniques s'alignent avec les encoches du sillet.

Paddle : une palette brute à mettre en forme

Un simple rectangle sans trous de mécaniques. Ce n'est pas un style à jouer tel quel : c'est le point de départ de votre propre dessin. Notre manche paddle vous livre le manche complet avec la tête laissée brute, à partir de 84,95 €.

Les noms des formes en un coup d'œil

Plate ou inclinée : à quoi sert l'angle de la tête

Les cordes doivent appuyer fermement sur le sillet, sinon elles frisent et perdent du sustain. Il y a deux façons d'y arriver :

• Tête plate (la plupart des 6 en ligne) : la tête est dans l'axe du manche, souvent légèrement plus basse. Des retenues de cordes plaquent les cordes fines. Simple et solide, taillée dans une seule pièce de bois.
• Tête inclinée (la plupart des 3+3) : la tête bascule vers l'arrière, en général de 10 à 17 degrés environ. Pas besoin de retenues, mais l'angle coupe le fil du bois : c'est le point faible en cas de chute. D'où la présence fréquente d'une volute (une petite bosse derrière le sillet) ou d'un scarf joint (une seconde pièce de bois collée en biais).

La forme de la tête change-t-elle le son ?

Très peu. Le contour, c'est du style. Ce qui se ressent, c'est la masse et l'angle : une tête plus lourde peut ajouter un soupçon de sustain, et l'angle modifie la sensation de tension des cordes. Une grande tête rend aussi la guitare plus lourde du côté du manche sur une sangle. Choisissez la forme qui vous plaît à l'œil : c'est la partie de l'instrument que vous regardez le plus en jouant.

Pourquoi les copies ont une tête légèrement différente

Les grands fabricants protègent le contour de leurs têtes en tant que marque déposée. C'est pour cela que les guitares « type » et les kits, les nôtres compris, utilisent des contours proches des formes classiques sans être identiques : la courbe est déplacée, la pointe est plus courte, l'encoche change. C'est aussi pour cela que la tête est le meilleur endroit pour rendre une guitare vraiment vôtre.

Comment dessiner votre propre forme de tête

En partant de notre manche paddle, une tête personnalisée demande un après-midi avec une scie sauteuse ou une scie à chantourner, des limes et du papier abrasif. Gardez ces règles en tête :

• Les cordes d'abord. Tracez les six lignes de cordes depuis les encoches du sillet et placez les axes des mécaniques là où les cordes tirent le plus droit possible. Dessinez ensuite le contour autour des axes.
• Laissez de la matière autour de chaque mécanique. Au moins 8 à 10 mm de bois entre un trou de mécanique et le bord.
• Surveillez les dimensions. Nos trois formes 6 en ligne mesurent de 170 à 189 mm depuis le sillet. Beaucoup plus long et la guitare penche en avant, sans parler de l'étui qui risque de ne plus fermer.
• Faites un gabarit. Dessinez-le à l'échelle 1 sur du carton ou de l'isorel, découpez-le et présentez-le sur le manche avant de scier.
• Percez avant de façonner les bords. Percez les trous de mécaniques bien perpendiculaires à la face, à la perceuse à colonne, puis découpez le contour.

Vous préférez ne pas découper vous-même ? Notre manche personnalisé se choisit avec une tête sword, TL-style ou ST-style, finie en transparent, noir ou blanc, à partir de 138,95 €.

Finition et logo

Une tête peinte dans la couleur du corps, ce qu'on appelle une matching headstock, est une touche custom classique. Ajoutez ensuite votre nom ou votre logo : nos décalcomanies personnalisées pour tête sont réalisées à partir de votre propre dessin, et notre guide explique comment appliquer une décalcomanie avant le vernis de finition.

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