Quel bois pour une guitare électrique : aulne, frêne, acajou et les autres

Le bois change-t-il vraiment le son ?

Sur une guitare acoustique, le bois fait le son. Sur une électrique à caisse pleine, ce sont les micros, les cordes et le réglage qui font l'essentiel du travail : l'essence ajoute une couche plus discrète, un peu plus de brillance, de chaleur ou de sustain. Les guitaristes se disputent sur ce que l'on entend réellement, mais tout le monde est d'accord sur ce que l'on voit et ce que l'on sent :

• Poids : d'environ 3 kg pour un instrument léger à plus de 4,5 kg pour un modèle lourd, une fois monté.
• Veinage : les bois à pores ouverts comme le frêne affichent un dessin marqué sous une finition transparente ; les bois à pores fermés comme l'aulne se peignent plus facilement.
• Dureté : les bois tendres se marquent plus vite et tiennent moins bien les vis.

Choisissez donc d'abord pour le poids et pour l'esthétique, le timbre sera le bonus.

Les essences pour l'électrique, une par une

Aulne : le bois des guitares de type ST

Poids moyen, veinage serré, timbre équilibré avec des médiums clairs. L'aulne est le standard des modèles de type ST depuis le milieu des années 1950 : assez léger, stable et il accepte la peinture à merveille. Son veinage est discret, c'est pourquoi la plupart des guitares en aulne reçoivent une couleur opaque ou un sunburst. Notre corps type Strat en aulne démarre à 120,95 €.

Frêne et frêne des marais (swamp ash)

Le frêne offre un veinage large et ouvert, avec un son brillant et claquant et des graves serrés. C'est l'essence historique des premières guitares de type TL. Le frêne des marais (swamp ash) provient du bas du tronc d'arbres poussant en terrain humide : il est nettement plus léger et c'est celui que les guitaristes recherchent. Le frêne du nord, dit frêne dur, est plus lourd et plus brillant. Le frêne donne le meilleur de lui-même sous une finition transparente, teintée translucide ou cérusée. Voyez notre corps TL en frêne (à partir de 120,95 €) et le corps type ST en frêne.

Acajou

Moyen à lourd, chaleureux, avec des médiums puissants et un long sustain. C'est le bois des guitares à manche collé, simple ou double pan coupé, souvent associé à une table en érable. L'acajou a un pore fin mais ouvert et une teinte brun-rouge qui fonce magnifiquement avec une teinte. La plupart de nos kits utilisent l'acajou ou le frêne. Essayez un corps TL en acajou, à partir de 96,95 €.

Tilleul (basswood)

Léger, tendre et très homogène, avec un son lisse, légèrement compressé, qui convient bien aux gros gains. Il s'usine et se peint facilement, d'où sa présence sur les guitares d'entrée de gamme et les modèles shred. Son défaut : il se marque vite.

Peuplier

Léger et bon marché, veinage quelconque, parfois avec des veines vertes ou grises. Un timbre proche de l'aulne. Presque toujours peint en couleur opaque.

Érable

Dur, lourd et brillant. Une caisse entièrement en érable est rare : l'érable sert surtout de table collée sur l'acajou, pour ajouter du mordant et un bel aspect figuré, et bien sûr pour les manches.

Paulownia et okoumé

Des bois très légers utilisés sur certaines guitares d'entrée de gamme et de voyage. Confortables, mais tendres et sans relief visuel.

Noyer, korina et autres bois exotiques

Le noyer est lourd et sombre, le korina (limba) léger et chaleureux, et des bois comme le zebrano ou le padouk sont choisis surtout pour leur allure. Souvent employés en table ou en placage plutôt qu'en pièce massive.

Tableau comparatif des essences

Frêne ou aulne : lequel pour votre projet ?

La question classique pour les modèles de type TL et ST. En résumé :

• Choisissez le frêne si vous voulez voir le veinage sous une finition transparente ou translucide et que vous aimez un son brillant, incisif.
• Choisissez l'aulne si vous prévoyez une peinture opaque, si vous cherchez un son plus rond et un poids plus léger et plus régulier que le frêne dur.

Dans un mix de groupe, la plupart des gens n'entendent pas la différence entre les deux à micros et ampli identiques. C'est en général la finition souhaitée qui tranche.

Comment choisir l'essence adaptée à votre projet

• Finition transparente ou naturelle : frêne, frêne des marais ou acajou, ou n'importe quelle pièce avec une table figurée.
• Peinture opaque : aulne, tilleul ou peuplier. Vous ne verrez pas le veinage, inutile de le payer.
• Guitare légère : frêne des marais, tilleul ou une caisse évidée.
• Son chaud et épais avec des humbuckers : acajou, avec ou sans table en érable.
• Son clair et brillant en simple bobinage : frêne ou aulne.
• Prêt à finir : chaque corps de guitare brut que nous fabriquons arrive défoncé et prêt à recevoir sa finition.
• Créer votre propre forme : partez d'un bloc collé, comme notre bloc en frêne (à partir de 96,95 €), le bloc en acajou ou le bloc prédécoupé type ST. Tous nos blocs de lutherie sont réunis au même endroit.

Bois et finition : à prévoir ensemble

Les bois à pores ouverts (frêne, acajou) demandent un remplissage des pores avant une finition brillante bien lisse, sinon les pores ressortent sous forme de minuscules cratères. Notre guide montre comment appliquer un bouche-pores, et notre bouche-pores naturel fonctionne sur les deux. Sur le frêne, vous pouvez aussi faire l'inverse et remplir les pores d'une couleur contrastée : c'est la finition cérusée.

Pas sûr du rendu d'une couleur sur une essence ? Testez-la d'abord sur une chute de frêne pour test, à partir de 14,95 €.

Tables figurées et placages

Les figures flammées, ondées (quilt) ou échauffées viennent de l'érable et du frêne. Une pièce massive entièrement figurée coûte cher : la plupart des guitares collent donc une fine table ou un placage sur un bois plus simple. Un placage à dos intissé comme notre placage érable ondé ou notre placage frêne flammé vous donne ce rendu sur n'importe quelle table plate, pour une fraction du prix.

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